过去与之战斗过的乔克乔西十分肯定，它拥有一个可以触碰到的实体，而绝非只是一个影像。即便如此，“大灾难”如此清晰地体会到这个“虾头人”的存在，还是第一次。

    从马恩和乔克乔西那边听到的说法，在他的体验中不断被验证。他当然很担心南岸乙姬的状态，可这个“虾头人”无论是过去听闻，还是此时亲眼所见，都绝非是友善的东西。然而，就在他打算做点什么的时候，“虾头人”竟然倏然消失了——他没觉得，这东西已经回到南岸乙姬的体内，毕竟根本就没能看清楚它到底是如何消失的。

    没有预兆，没有痕迹，就好似视网膜成像中的突然就缺少了一帧。

    “大灾难”没有理会不知所措的井上司机，以及疯狂跑向船舵的中耕大友。这两人似乎根本看不到这个“虾头人”。

    井上司机看向这边的眼神，让“大灾难”想起自己来到镇上的第一个晚上，当时的自己就是那样的表情吧？至于中耕大友的行为，也有些让人感到不安，但能够控制这艘船的人，就只有这个秃顶男人了，而他的工作也是船上其他人无法替代的。

    “大灾难”比任何时候都明白，现在能够照顾到眼前局面的人，除了乔克乔西先生之外，就只有他自己了。尽管从道理上来说，“虾头人”是从南岸乙姬的身上出现的，那么南岸乙姬也应该可以影响到这个怪异的东西才对，这是最直接的逻辑，但又让“大灾难”感到不安。他下意识窜到这个女高中生跟前，对方吓了一跳，正要说什么，就被他抓住肩膀。

    “怎，怎么？”南岸乙姬微微吃了一惊，精神一阵，如喝醉酒般迷离的眼神顿时清澈起来。

    “你没事吧？”大灾难严肃的表情让这个女高中生有些心慌，可她实在不明白，这家伙到底在说什么。

    “我？我没事啊……”南岸乙姬懵懵懂懂地说着，就听到乔克乔西喊起来：“快看监视器！”

    除了一边尝试控制船舵，一边忙于修正航行数据的中耕大友之外，其他人都循着乔克乔西的目光投向显示屏。之前监控归乡者活动的画面上，原本那些“风”已经消失了，可此时却又出现了。不仅如此，在“大灾难”和乔克乔西的眼中，“虾头人”同样在这个画面里。

    更明确地说，双方似乎正纠缠在一起。这些“风”已经失去了之前勉强约束为“人形”的姿态，之所以还能认出它们，只是因为画面中的空气流动是如此明显，狷狂而混乱，“虾头人”被这种混乱而显眼的气流包围了，据如同站在暴风眼中，周遭的物件都倒了大霉，一个个在碰撞中破碎，而碎片就在“风”的裹挟下，从四面八方朝“虾头人”席卷而去。

    井上司机的目光扫来扫去，脸上浮现惊愕，他似乎真的看不见“虾头人”，但来自“风”的袭击却有一个极为明显的目标。他可不会觉得，这些归乡者疯狂到了要和“空气”作对，反过来说，那里确实有一个看不见的目标，而这个目标似乎刚才还在自己这些人面前——他能够从“大灾难”和乔克乔西两人适才的言行中，联想到这种事情。

    “那到底是什么？”他不禁问到：“你们刚才就看到了？”

    “……”乔克乔西凝重，他对“虾头人”的印象也同样不佳，但如果它会出现，乔克乔西还是希望，不会在这种情况下出现。他对中耕大友的计划有所猜测，并由此认为，归乡者在船上的威胁暂时已经被排除了，在这里彻底干掉他们的几率很低。“虾头人”虽然莫名其妙，但多少可以视为南岸乙姬的保护者，一旦它的存在暴露在其他人眼中，反而会增加南岸乙姬自身的风险。

    无论是乔克乔西还是“大灾难”，都对刚才和现在的情况缄默再三。

    归乡者和“虾头人”的战斗在众人眼皮子底下，不到一分钟的短暂时间里，就已经分出胜负来。不知道“虾头人”是如何做到的，它仿佛自出现后，就没有太大的动静。然而，监控画面中的混乱风势一点点减弱了，紧接着就有一些气流明显溃散开来。那些归乡者没有留下尸体，但众人眼前见到的这一幕，却让他们觉得，肯定有归乡者死在了这场战斗中。

    即便如此，无论是井上司机还是读书会三人，都开心不起来。这场战斗只是证明了，“虾头人”有多么古怪，有多么强大。然而，这东西显然不受控制，更难以被观测到，即便是南岸乙姬本人，此时也是一头雾水，她张大了嘴巴，不明白现场到底发生了什么。她似乎同样看不见这个从她体内钻出来的怪物。

    “结束了。”乔克乔西低声说。

    如他所说，淡墨色的风在之后消失并又重复出现了几次，可最终还是彻底不见了踪影，舱室很快就恢复了平静，狂暴的气流平缓下来后，到底还剩下多少归乡者，无人可以确认。尽管之前看到有一些气流溃散了，可这些气流没有十分明显的个体区分，完全无法计数。

    溃散的气流，是否真的代表归乡者死了几个人？亦或者说，他们只是离开了？他们之前为何重复消失又出现？一大堆谜团困扰着众人，仅从监视器的画面上，根本看不出个所以然来。

    一